【認知症の進行速度を遅らせる日常習慣と介護のコツ】

「おばあちゃん、前より忘れっぽくなった気がする…」 

おじいちゃんやおばあちゃんが、認知症と診断されたら、誰でも不安になりますよね。

「これから、どうなってしまうんだろう…」と、心配になるのは当然のことです。

認知症は、ゆっくりと進んでいく病気ですが、そのスピードは人によって違います。

「認知症って、どんどん悪くなっていくしかないの？」「少しでも進行を遅らせる方法はないの？」

 そんな疑問を持っている人もいるかもしれません。 

今回は、認知症の進行速度について、その種類や原因、そして進行を遅らせるための方法を、分かりやすく解説していきます。認知症と向き合い、より良い毎日を送るために、一緒に学んでいきましょう！ 

1.認知症の進行速度を知っていますか？タイプ別に違いを解説 

認知症には、いくつかの種類があり、それぞれ進行速度が異なります。 

1-1.アルツハイマー型認知症の進行速度はどのくらい？ 

アルツハイマー型認知症は、認知症の中で最も多く、脳の中に「ゴミ」が溜まっていく病気です。このゴミのせいで、脳の働きが悪くなり、記憶力や判断力が低下します。進行は比較的ゆっくりで、数年から10年以上かけて徐々に症状が悪化していきます。

1-2.血管性認知症は急激に症状が悪化することも？ 

血管性認知症は、脳梗塞や脳出血などの病気が原因で起こる認知症です。脳の血管が詰まったり、破れたりすることで、脳の細胞がダメージを受け、認知機能が低下します。 アルツハイマー型認知症とは異なり、血管性認知症は、症状が階段状に悪化することがあります。つまり、ある日突然、急に症状が悪化することがあるのです。 例えば、脳梗塞を起こした後、急に手足が動かなくなったり、言葉が話せなくなったりすることがあります。 

1-3.レビー小体型認知症の進行速度と特徴を詳しくチェック 

レビー小体型認知症は、脳の中に「レビー小体」という特殊な物質ができることで起こる認知症です。 レビー小体型認知症の進行速度は、アルツハイマー型認知症よりもやや早いと言われています。 特徴的な症状としては、 

• 幻視：実際にはいないものが見える 
• パーキンソン症状：体の動きがゆっくりになったり、震えが止まらなくなったりする 
• 認知機能の変動：日によって、時間によって、認知機能が大きく変動する などがあります。

2.認知症が急激に進んでしまう具体的な原因と注意点とは 

認知症は、ゆっくりと進んでいくのが一般的ですが、ストレスや体の病気などが原因で、急激に悪化することがあります。 

2-1.高齢者のストレスや環境の変化が認知症の進行を早める？ 

高齢者は、環境の変化に敏感です。引っ越しや入院、家族との別れなど、大きな環境の変化は、高齢者にとって大きなストレスとなり、認知症の進行を早めてしまうことがあります。 また、孤独や不安、経済的な問題など、精神的なストレスも、認知症の進行を早める原因となります。 

2-2.身体疾患が影響して認知機能が一気に低下する可能性も 

肺炎や尿路感染症などの身体疾患は、認知症の人の認知機能を一時的に悪化させることがあります。特に、高齢者の場合は、身体疾患が重症化しやすく、認知機能の低下も著しくなることがあります。 また、脱水症状や栄養不足も、認知機能の低下を招く原因となります。 

3.認知症の初期症状から進行を遅らせるためのおすすめ習慣 

認知症の進行を遅らせるためには、早期発見・早期対応が重要です。また、日常生活の中でもできることがたくさんあります。 

3-1.生活習慣の改善が認知症予防や進行抑制に効果的な理由 

生活習慣の改善は、認知症の予防や進行抑制に効果があることが分かっています。バランスの良い食事、適度な運動、質の良い睡眠は、脳の健康を保つためにとても大切です。

•  バランスの取れた食事：脳の健康を維持するために、バランスの取れた食事を摂りましょう。特に、野菜や果物、魚などに含まれる抗酸化物質は、脳の老化を防ぐ効果があります。 
• 適度な運動：ウォーキングや体操などの運動は、脳の血流を促進し、脳の機能を活性化します。 
• 十分な睡眠：睡眠不足は、脳の機能を低下させます。毎日同じ時間に寝て、十分な睡眠時間を確保しましょう。 
• 知的活動：読書やパズル、ゲームなど、脳を使う活動は、脳の機能を維持する効果があります。 
• 社会参加：趣味やボランティア活動など、社会とのつながりを保つ。

3-2.食事や運動習慣を見直して認知機能を守る方法 

4.認知症の進行速度に気づいた場合、家族や周囲に必要な対応 

認知症の進行に気づいたら、早めに専門医に相談し、適切な介護やサポートを受けましょう。 

4-1.家族が知っておくべき適切な介護とサポートのポイントは？ 

• 認知症について理解する：認知症は、脳の病気であり、本人のせいではありません。認知症の症状や特徴を理解し、適切な対応を心がけましょう。 
• 寄り添う姿勢を持つ：認知症の人は、不安や混乱を感じています。優しく、丁寧に接し、安心感を与えましょう。
• できることを尊重する：認知症の人が、できる範囲で自分のことを行えるように、サポートしましょう。
• 安全な環境を整える：転倒や事故を防ぐために、安全な環境を整えましょう。 
• 介護サービスを活用する：介護は、一人で行うものではありません。介護サービスを活用し、負担を軽減しましょう。 

4-2.認知症が進んだ患者本人の不安やストレスにどう対応するか 

認知症が進むと、本人も不安やストレスを感じています。 

• 話を聞く：ゆっくりと、丁寧に話を聞きましょう。 
• 共感する：「つらいね」「大変だったね」など、気持ちに寄り添う言葉をかけましょう。 
• 安心させる：「大丈夫だよ」「私がいるからね」など、安心感を与える言葉をかけましょう。 
• 気分転換を促す：散歩や音楽鑑賞など、気分転換になる様なアクティビティを取り入れましょう。

5.認知症の進行速度や症状に不安なら、専門医に早めに相談を 

認知症の症状や進行速度に不安を感じたら、早めに専門医に相談しましょう。早期発見・早期治療は、進行を遅らせるために非常に重要です。 

• 神経内科：脳の病気を専門とする医師 
• 精神科：心の病気を専門とする医師 
• 老年内科：高齢者の病気を専門とする医師 

専門医は、認知症の種類や進行度合いを診断し、適切な治療法や介護方法を提案してくれます。 

6.認知症の進行速度を理解し、適切な対応を考えるためのまとめ 

認知症の進行速度は、種類や個人によって異なります。しかし、生活習慣の改善や早期の治療によって、進行を遅らせることは可能です。また、周りの人の理解とサポートも、認知症の人にとって大きな力になります。 

1. 認知症について正しく理解する 
2. 早期発見・早期対応 
3. 生活習慣を改善する 
4. 適切な介護とサポート 
5. 専門医に相談する 

これらのことを心がけ、認知症と向き合い、より良い毎日を送りましょう。 このブログ記事が、認知症の方や、そのご家族の助けになれば幸いです。